Alibaba-Gründer Jack Ma hat sich seit zwei Monaten nicht mehr in der Öffentlichkeit gezeigt und blieb auch dem Finale einer TV-Show, in der er als Jurymitglied teilnehmen sollte, fern. Dies nach Konflikten zwischen den chinesischen Regulierungsbehörden und seinem mächtigen Firmenimperium. Sein Verschwinden sorgt in den sozialen Medien international für Aufsehen.

Der mächtigste Unternehmer Chinas hat sich seit seiner Teilnahme an einem Forum in Shanghai Ende Oktober nicht mehr in der Öffentlichkeit blicken lassen. An diesem Anlass hatte er die chinesischen Regulierungsbehörden kritisiert. Damit begab er sich auf Kollisionskurs mit der Regierung in Peking, die kurz darauf den geplanten Börsengang der Alibaba-Tochter Ant Group für USD 37 Milliarden stoppte.

Die Financial Times berichtete am Freitag, dass Ma im Finale der TV-Show für Unternehmensgründer "Africas Business Heroes" im November in der Jury ersetzt wurde. Eine Sprecherin von Alibaba teilte Reuters am Montag mit, dies sei lediglich auf einen Terminkonflikt zurückzuführen. Sie wollte die Angelegenheit jedoch nicht weiter kommentieren.

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Die Nachricht über Mas Verschwinden aus der Öffentlichkeit sorgt indessen auf Twitter für Spekulationen. Das soziale Netzwerk ist in China gesperrt. In den chinesischen Medien wurde das sensible Thema aus Zensurgründen nicht eingehend behandelt.
 
Die chinesischen Regulierungsbehörden haben sich seit Mas Rede im Oktober stark für dessen Unternehmen interessiert. So starteten sie eine Kartelluntersuchung gegen Alibaba und verfügten eine Einstellung des Kredit- und Konsumfinanzierungsgeschäfts von Ant, einschließlich eines Umbaus des Geschäfts zur Einhaltung Kapitalauflagen.

"Ich denke, ihm wurde geraten, unterzutauchen", vermutet Duncan Clark, Chairman der High-Tech-Beratungsfirma BDA China mit Sitz in Peking. "Es handelt sich um eine ziemlich einzigartige Situation, die mehr mit der schieren Größe von Ant und Differenzen zur Finanzregulierung verbunden ist", führte er weiter aus.

An der Börse in Hongkong sank der Börsenwert von Alibaba am Montag um 2,15 Prozent.