Sie sei die einzige Person, dem Designer Lee Alexander McQueen nachfolgen kann. Sarah Burton ist immerhin seit 1996 bei Alexander McQueen. Damals machte sie im Rahmen ihres Studiums an dem Central Saint Martins College of Art & Design, an dem auch der Designer studiert hatte, ein Praktikum bei dem britischen Label. Danach bot er ihr einfach an, zu bleiben. . „Er hat mir einfach alles beigebracht“ sagt sie heute über den Designer.
Burton blieb bis zu McQueens Tod seine erste Assistentin und hatte die Aufgabe, seine Runway-Entwürfe in tragbare Mode umzuwandeln. Für ihre Umsetzung der letzten McQueen Kollektion, die im März in Paris vorgestellt wurde, wurde sie von den Kritikern hoch gelobt.

Die Gucci Group begründet ihre Ernennung zur Kreativchefin damit, dass sie mit dem Haus tief verbunden ist. Sarah Burton erklärte „Die Kreation von moderner, wunderschön gearbeiteter Mode war das Herz von Lee’s Vision. Ich habe die Absicht seinem Erbe treu zu bleiben.“
Alexander McQueen, der zu den neben Vivienne Westwood zu den herausragendsten englischen Designern seiner Zeit zählt, hat sich am 11. Februar dieses Jahres das Leben genommen. Von seinen Kritikern wurde er entweder gefeiert oder niedergemacht. Die Kontroverse seiner Entwürfe brachte ihm den Beinamen „The Hooligan of English Fashion“ ein.