Taschen blickt auf die Sneaker-Collabos von Nike mit Virgil Abloh

Von

Rüdiger Oberschür

Veröffentlicht am
28.04.2021

Virigil Abloh gilt spätestens seit seinem Eintritt als Creative Diretor bei Louis Vuitton im Frühjahr 2018 als virtuoser Dirigent zwischen Streetstyle und Couture und gefragter Lieferant progressiver Designstrategien. Seine eigenes Label Off-White und sogar eine Zusammenarbeit mit Mercedes-Benz zeigen das deutlich. Sein Aufstieg hat viel mit den zahlreichen Collabos mit der Marke Nike zu tun, mit der Abloh ein beeindruckendes Panorama an Sneaker-Entwürfen geschaffen hat. 

Der Kölner Taschen Verlag, der zuletzt mit Pucci und einem Band zur Zusammenarbeit von Peter Lindbergh mit Modeschöpfer Azzedine Alaïa herausgebracht hat, nimmt mit "Icons" nun nicht nur den Hype, sondern vor allem den kreativen Schaffensprozess hinter Ablohs und Nikes angesagten Turnschuhkreationen unter die Lupe.

Vor fünf Jahren taten sich der Sportartikelhersteller und der Modedesigner erstmals für eine Sneaker-Kollektion zusammen. Mit dem Projekt "The Ten" feierten sie zehn der legendärsten Modelle des in Oregon ansässigen Sportwear-Riesen – vom Air Jordan 1 bis zum Air Max 90, vom Air Force 1 bis zum Air Presto. Das war 2016.

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Für die Gestaltung des gerade auf Taschen.com erschienen Buchs arbeiteten Nike und Abloh eng mit dem renommierten Londoner Designstudio Zak Group zusammen. Entstanden ist ein zweiteiliges Kompendium, das zu gleichen Teilen Katalog und konzeptionelle Toolbox ist.

Der erste Teil präsentiert die visuelle Kultur des Turnschuhs, während ein Lexikon im zweiten Teil Schlüsselpersonen, Orte, Objekte, Ideen, Materialien und Szenen präsentiert, aus denen das Projekt hervorgegangen ist. 

Der Betrachter erhält umfassende Einblicke in technischen Einfallsreichtum und Ablohs investigativen Designprozess. Indem er die Originalität der ursprünglichen Modelle mit Slang-Begriffen und lokalen Idiomen seiner Träger verbindet, spielt er mit Bausteinen der visuellen Sprache.

Inspiriert von der Raffinesse des Dadaismus, von Architekturtheorie und vom avantgardistischen Happening analysiert er, was die Schuhe jeweils "ikonisch" macht, und de-konstruiert sie zu kunstvollen Assemblagen – jede Neuschöpfung ist zugleich ein Stück Industriedesign, eine Readymade-Skulptur und ein Kleidungsstück.

Icons spürt diesem investigativen, kreativen Prozess anhand von dokumentierten
Prototypen, Textnachrichten von Abloh an die Nike-Designer und Schätzen aus
den Nike-Archiven nach. Swooshes, die von Air Jordans abgetrennt und mittels Klebeband oder Garn wieder angebracht wurden, zählen auch dazu.

So blickt der Betrachter blicken hinter die Kulissen und werden Zeuge von Ablohs
freiem DIY-Konzept, das jedem Modell der Off-WhiteTM c/o Nike-Kollektion seine
eigene Note verleiht.

Begleitende Texte haben Nicholas Schonberger (Nike), der Schriftsteller Troy Patterson, Kurator und Historiker Glenn Adamson sowie natürlich Virgil Abloh selber beigesteuert. Ein Vorwort von Hiroshi Fujiwara stellt das Projekt in das historische Kontinuum der Gemeinschaftsprojekte von Nike.